"Unde e Mica, de ce n-a venit Mica?" Viscolul de saptamana trecuta l-a impiedicat pe unul din insotitorii cainilor de terapie sa ajunga cu "doctorul" la Centrul de Plasament "Sf. Stefan", din Capitala. Pacientul, un baietel cu probleme psihologice, a intrat in panica: "Nu vreau sa vina alt caine, vreau cainele meu!". Copilul s-a linistit abia cand Mica a putut veni pentru ora obisnuita de terapie. "Acest copil nu vorbea deloc, nici cu medicii, nici cu personalul", ne spune psihologul Adina Nicu. Era total izolat in sine. Imediat dupa ce a inceput programul de zooterapie, parca s-a deschis spre ceilalti: povesteste colegilor cum "dreseaza" cainele, cum se joaca impreuna, ce ispravi a mai facut. L-am vazut chiar zambind si de la o vreme accepta sa raspunda la intrebarile psihologilor care incearca sa-l reintegreze social". Programul de zooterapie "Caini pentru oameni" a debutat cu 15 maidanezi selectati din adaposturi ori salvati din clinicile veterinare, unde se aflau in tratament dupa agresiuni sau accidente. "Doar opt caini au absolvit cursurile", ne spune instructorul Florian Irimiea, coordonatorul programului. "Acesti caini, veseli, docili si profund atasati de oameni, au fost educati pentru absolvirea probelor de subordonare si apoi pentru terapie. Ei ofera companie si incearca sa-i amuze pe copiii cu probleme emotionale sau psihice (autisti, abandonati etc.), pe cei cu dizabilitati sau internati pe perioade lungi in spital. Zooterapia se practica pe scara larga in Occident, venind in sprijinul procesului terapeutic, prin imbunatatirea tonusului psihic. Copiii sunt lasati singuri cu cainele, cateva minute. Ei discuta, sunt bucurosi sa comunice. Apoi, se joaca impreuna sau le cer cainilor sa execute anumite comenzi. Invatand cainele, copilul devine mai responsabil, e mai atent la ce i se cere de catre profesori, are un stimul emotional puternic. Zooterapia este oferita gratuit oricaror spitale sau institutii care o solicita. Fundatia Vier Pfoten suporta cheltuielile de deplasare si de "cazare" a animalelor. Unii dintre instructori sunt voluntari, altii sunt angajati in cadrul programului. "Multi oameni vor sa invete cum sa instruiasca un caine si noi suntem dispusi sa-i ajutam gratuit", ne spune dl. Irimiea. "Instructorii vor forma astfel de centre si in alte orase din tara, astfel incat in urmatoarele luni programul va angrena zeci sau sute de caini pentru terapie. Vom putea, din februarie, sa ne deplasam la domiciliul copiilor cu handicap psihic si fizic, sau la batranii care au nevoie de companie". Dna Ioana Tomescu, directorul Fundatiei Vier Pfoten, ne-a declarat ca folosirea in acest proiect a cainilor comunitari doreste sa demonstreze calitatile si atasamentul lor fata de oameni. In cateva luni, mai multi maidanezi vor absolvi cursul de cautare si salvare de persoane. Ei vor fi pusi la dispozitia autoritatilor in caz de incendiu, cutremur sau alte calamitati. "Dorim sa oferim suport emotional si dependentilor care vor sa renunte la droguri, iar animalele de companie au avut un succes remarcabil in motivarea toxicomanilor aflati in terapie. Acestea sunt doar cateva proiecte dedicate zonei urbane. In Harghita, am salvat si crestem trei pui de ursi ai caror mame au fost ucise de vanatori. Ursii au intrat in hibernare, ceea ce ne demonstreaza ca incercarea de a-i integra mediului natural a reusit. Speram sa nu cada, la randul lor, victime vanatorilor".